北京颐和园内,在听鹂馆西面的昆明湖中,有一只用大理石建造的大船,其长36m,宽约6m,高约10m,为西式造型。船头和船尾翘起,雕有线条流畅的卷草纹、回扣纹和波浪纹,船头的中部,雕成纹饰多变的如意头形,其下还有斜形的桨。船体中部的两侧,各有一个圆形的大机轮,上雕同心圆纹饰,直径有两米多。舱楼建成二层,舱的四周密布雕花拱窗,上嵌五色玻璃,舱内明亮而富于幻彩,凭窗可饱览颐和园风光。舱顶有脊厦,四围有一圈雕花栏杆,增加了船舱的美感。
这船的主体部分全部采用采自北京房山的“汉白玉”和“艾叶青”大理石建造,船体的两头、机轮和船舱的柱、门、窗采用“汉白玉”,其它部分采用“艾叶青”。远观此船,坚白横青,青白相间,玲珑剔透,美不胜收。
这座石船的排水设计还很巧妙,它采用内排水的方法,使舱楼顶上的雨水,通过四角的四根空心柱下泻,通过船体上的龙头口排出,体出了中国劳动人民的聪明才智。据史料记载,这石船始建于1755 年(乾隆二十年),原为中式舱楼,名清晏舫,也叫石舫,1860 年被英法联军烧毁,1893 年(光绪十九年)改建成西式船楼,当时是供皇家赏景用的。