谈及创业，林晓东直言：“一言难尽！”19岁从集美大学退学至今，他已从事了粮食、造纸、环保、石材等多个行业。而眼下，由他独立创办的中凯石材规模虽然不大，却在市场不景气的大环境下，创造出上亿元的年产值。
人物名片
林晓东1982年出生，南安水头人，泉州中凯石材有限公司总经理。
大学退学后尝试卖面粉
2000年夏，出生在商人世家的林晓东，与中国众学子一样经历了热血沸腾的高考之旅，考上了集美大学。上了大学后，林晓东发现，自己在大学中找不到感觉，似乎每天都在浑浑噩噩地过日子，与高中时的拼劲落差太大了。
2001年的一天，厌倦了大学生活的林晓东毅然选择了退学。“我不想在大学里虚度那么多年的美好时光，而辜负了自己。”当时19岁的林晓东非常坚定地说。直到现在，他依然觉得自己退学是个正确的选择。
退学回到家里，休息不到一个星期，这个“商二代”便被安排到家族企业里工作。当时，林晓东的父亲是做粮食生意的，在全国各地拥有多个面粉厂。南京面粉厂恰好急缺人手，在官桥加工厂学习不到一个月的林晓东便被调往南京。
在南京的一年多里，林晓东主要负责市场开拓，他几乎跑遍了当地的面粉代售点。眼见面粉的销售量日趋上升，林晓东开心地笑了，“一年多的努力，总算没白费”。然而，世事难料，还没来得及慢慢享受这份喜悦，由于当地进行大开发，原本种小麦的田地被房地产商征用了，这个地方也便没了资源优势。没了资源优势，也就意味着面粉成本的提高，利润的缩水，林晓东开始寻思着尽早撤军。
与人合伙开办造纸厂
2003年，林晓东回到了南安老家，与朋友合伙开了一家名为“似锦纸品”的造纸厂。该造纸厂的原料和传统造纸厂不同，主要是通过进口利乐和康美两大包装袋生产企业的废料，进行分解再制造。
“当时，世界90%以上的无菌包装材料市场都被利乐、康美占有。且国内只有3家造纸厂获国家质检部门批准，可以进口国外的包装废料来进行加工，似锦纸品便是其中一家。”林晓东说，利乐和康美的包装约有70%属纸，另含胶和铝箔。
“用过的利乐纸盒包可以利用水力碎浆分离出纸纤维，并制成纸类产品，例如卫生纸、纸盒、厨房纸巾、印刷纸张、办公室用品、纸袋或是卫生纸等。此外，经过水力碎浆后的铝箔及塑料粒子，通过铝塑分离技术再次被分离出来。”林晓东介绍，分离出的铝箔与塑料粒子，可以作为二次工业原料，塑料粒子还可以制作成各式塑胶制品，例如笔筒、存钱筒、垃圾桶等。另外，只占包装整体结构3%的铝箔，分离后可取代运用在油漆或是灭火器粉末中的铝粉。年仅20出头的他就尝到了做生意的甜头。
可好景不长，2008年前后，国内对企业的环保治理越发严格，再加上国外加大了对本国产生废料的再加工补贴，想要通过分解包装材料废弃品创造丰厚利润的可能性越来越小。为此，林晓东再次渐渐转移了创业重心。
在经营造纸厂的同时，林晓东又发现另外一个赚钱行当——环保设备生产。他记得，2004年前后，南安地区就有数十家造纸厂。而每家造纸厂都需要一台污水处理系统设备，且当时这种环保设备多是从国外进口，价格不菲。于是，他便思量着，何不做设备生意？
为了制造环保设备，林晓东可谓用上了十八般武艺。他回忆道，国外进口的设备不管是在生产还是在安装，保密措施都非常严谨，生怕被中国人学去。但当时可以借鉴的国产环保设备太少了，为了能一睹国外环保设备的生产流程，他曾多次趁大中午无人看守时，溜进工厂去学习。
当然，看完必须要能画出图纸，才能进行加工生产。因此，林晓东还苦学了CAD绘图。2006年，林晓东技术团队共同研发的首台环保设备问世，继而走入造纸厂。
向石材精装工程进军
然而，随着近几年造纸行业的渐渐没落，林晓东又把目光转移到了日赚斗金的石材行业。2010年，林晓东获批30亩地，风风火火地办起了石材加工厂。
历经多年的市场磨炼，林晓东的战略眼光也变得更加辽阔。在创办中凯石材初期，他就明确了公司发展方向，将中凯打造成专业的精装工程供应商；并在2011年设立了工程事业部，重点抓工程。
因为此前的几段经历，林晓东一入行就表现出与其他石材人不一样的市场敏感性。他认为，石材销售不应该是坐家待客，必须跑出去，主动与经销商、设计师交流。公司成立不到两年，林晓东就开疆辟土，分别在设计师云集的深圳和杭州设立办事处。目前，中凯石材承接的主要是高端酒店项目，年产值上亿元。
在大环境低迷的情况下，有不少石企高层流动性很强。然而，林晓东却没有这种烦恼。他表示，在中凯，每个部门的负责人事实上都是老板。原来，为了招募优秀、忠诚的管理者，林晓东大方地给予了股份赠送。
“每个管理层都肩负着与公司共兴衰的使命，这样管理就容易了，我不需要去一一过问每件大小事情，也就有了更多与各行业交流的时间。”林晓东说在与行业人士不断进行思想摩擦后，他更加确切地知道，要想让企业安全生存，除了适当控制发展速度，不盲目扩张，更应该稳住现金流。因此，自2014年以来，林晓东就开始实行保守政策，只做回款容易的订单，拖欠周期久的项目，再大也不接。虽然，现在中凯的生产总量有所减少，但流动资金并不比以前少。
