“当前，石材业步入精加工时代，但加工企业大多还是采用传统设备，难以满足多面体加工需求。难度较大的异型石加工，基本由人工操作简单机械设备完成，劳动强度大，大量依赖人力。加上行业粉尘污染严重，近年来，石材加工业一线用工紧缺，薪酬成本更是不断上涨，成为一个突出问题。”
苏永定认为，“工欲善其事，必先利其器”，从根本上看，这些问题只有通过转换生产模式，提升装备技术水平才能解决。正如“泉州制造2025”将发展智能制造作为三大攻坚计划之首，石材加工企业遇到的升级瓶颈，要求石材装备生产企业提前一步行动，研发出适合市场需求的机械装备产品。
盛达从中看到了难得的机遇。近两年来，盛达与国内外专家、科研院所合作，研究突破高端设备智能化的技术瓶颈，先后对数控异线条切割机、金刚石串珠绳切割机等8个产品系列进行改造升级。其中，数控五轴桥式切石机成为一系列展会上的明星产品，它具有非常突出的柔性制造能力，可加工五面体异型曲面，在目前国内石材机械行业中独一无二。
创新没有就此止步。在研制这款切石机的过程中，盛达发现，高端数控设备程序复杂，要求操作者具备一定专业水准，在很多加工企业，会操作设备的员工寥寥无几。如何让操作程序更加简易？
盛达将问题提交中科院泉州装备制造研究所，最终确定以“五轴数控加工应用软件开发”项目作为石材加工专用计算机辅助软件立项攻关。
“以前，需要先用三维建模软件画出模型，再用软件转化成代码输入加工设备。这款应用软件则先开发出一些基本形状模块，使用时只要在这些模块的基础上，简单调整曲线、大小、加工精细度等参数，就能建立所需的立体模型，自动生成锯切加工工艺与加工路径所涉及的数字化控制代码，普通工人也能完成这样的‘傻瓜式’操作。”苏永定说。
这是数控五轴联动加工核心技术中的关键技术，目前即使是全球顶级制造商也没有取得很好的效果，在国内更是空白。由此开发出的行业基础性应用软件，解决行业关键共性技术难题，对整个石材装备业智能水平的提升都将带来显著的影响。
此外，盛达与中科院合作攻关的项目还包括：6轴联动的石材切割雕铣机器人，可360度对石材进行加工，是目前国际上最高端的石材加工装备；还有新型节能环保热烘系统、KJ系列切割机数字化仿真模拟等其他石材机械行业关键共性技术研发项目。
在苏永定看来，石材装备行业还有很多创新的突破口：“比如，石材是一种天然资源，但从荒料开采到加工成型的过程中，70%被浪费了，如何提高材料利用率？加工过程中如何节能降耗、减少粉尘？都需要我们进一步攻克。希望政府进一步在企业与科研院所之间牵线搭桥，引入更多创新资源和高端人才。”
