地球上最古老的岩石——43.74亿年
一项最新研究发现,在西澳大利亚发现的远古锆石晶体已有43.74亿年历史,这表明它们所在的这个地方的岩石,是迄今为止在地球上已发现的最古老的岩石。
该研究成果发表在《自然-地球科学》杂志上,这意味着地球开始形成地壳的时间比以前认为的早得多,地壳是在45亿年前创造地-月系的大规模撞击事件发生后开始形成的。这项研究的第一论文作者、美国威斯康星大学的约翰-维勒教授说:“这个年代比以前测定最古老的(其他岩石)的年代早3亿年,它仅比岩浆海的出现晚大约1亿年。此时地球开始形成原始大陆地壳,从化学成分的角度而言,它与地幔存在很大不同。从锆石获得的化学证据完全符合我们所谓的中间组成物,即处于花岗岩和玄武岩的过渡阶段。”
维勒及其同事以前利用铀-铅同位素测年确定一个锆石晶体样本(编号为01JH36-69)的年代,这块岩石是15年前在位于澳大利亚佩思北部800公里的杰克山的变质砂岩里发现的。铀以已知的特定速度放射性衰变成铅,因此可以根据样本里的铀转变成铅的比率,确定样本的年龄。然而,有人担心使用这种方法测定锆石晶体的年代的精确性,也就是说有关杰克山岩石的准确年龄存在一些不确定因素。现在维勒及其同事已经采用一种新方法,来证实他们的原始结果的正确性。
