江华基在专心致志地制作砚台
这几天，石城县民间艺人、痴砚堂堂主江华基可谓是双喜临门，他的石艺作品《洞察风云》获得了第十一届全国根石精品展刘开渠杯金奖，紧接着其本人又被中国根艺美术学会、学术评定委员会评为“中国石艺美术大师”。
从一名下岗工人到全国石艺美术大师，江华基的背后有哪些动人的故事？近日，笔者走进江华基的痴砚堂，听他娓娓叙来。
1987年，石城县五交化公司面向社会公开招工，江华基以优异的成绩被五交化公司录取。在公司期间，由于他爱岗敬业，工作成绩突出，先后被提升为业务采购、人秘股长、经理助理。可是好景不长，1996年初，五交化公司经济效益大滑坡，江华基与他的两个儿女相继下岗。祸不单行，不久，江华基的小女儿又遭遇车祸，花去4万多元医疗费。面对种种打击和一贫如洗的家庭，江华基的妻子哭了。然而，当时55岁的江华基没有气馁，他知道，自己是家里的主心骨，一定得振作起来。
江华基开始四处寻找再就业门路。可是，由于他年纪偏大，又没有技术，一直没有找到合适的工作。1996年5月，爱好工艺美术的江华基听说“石城砚”曾闻名全国，且销路一直看好。他突发奇想：自己从1993年就开始业余研究砚台制作，已有一定的基础，何不专门拜师学习治砚，这样不仅可使失传多年的“石城砚”重现异彩，还可以为自己带来一笔可观的收入。一些人知道他的想法后，嘲笑他说：“这么大的年纪，还学这个技术。恐怕治砚未学成，人已经老了。”面对闲言碎语，江华基并没有放弃学治砚的念头，而且更加激发了他的信心。1996年8月，江华基把当地治砚的原材料——“石城石”带到北京拜访中国文房四宝专家汪锡桂先生，汪先生鉴定后认为，“石城石”是制砚台的好石材，并鼓励江华基走治砚这条路，使失传多年的“石城砚”重现异彩。
江华基创作的石艺作品《洞察风云》获得第十一届全国根石精品展刘开渠杯金奖。
得到了汪锡桂先生的鼓励后，江华基学治砚的信心更足了。为了学好天然石画砚的制作，江华基拜石砚制作名师赖德廉为师，开始了治砚之路。他刻苦钻研，精心求艺，白天做点小买卖来维持生活，每天晚上加班加点跟着名师学艺。有时为了推敲琢磨师傅传授的治砚艺术，一连几个通宵加班，累了在桌子上歇歇，饿了就吃点备好的干粮。为了学好治砚艺术，江华基累瘦了，变得越来越憔悴。有一次，江华基因加班劳累过度住进了医院。在住院期间，他一直惦记着治砚，他叫家人把“石城石”搬到医院，一边治病一边治砚，当医生和家人劝说他别只顾治砚而不顾治病时，他却笑着说：“如果我不治砚，我的病就会加重，现在我无法离开砚石，请你们赶快拿砚来给我琢磨。”
1996年底，江华基自立门户，正式开始制作砚台。当时，因无资金采砚石，他经常带着老婆儿子从县城步行到40多公里之外的龙岗乡黄石山采石，然后用编织袋把砚石从山上挑回家中。由于无钱买锯石机，江华基用钢锯把一块块砚石锯开，有时一块砚石要锯去几十小块才能锯成砚台的形状；没有磨石机，他只有靠手工慢慢地磨，经常磨得手指起泡，可他痛在手上，乐在心中。
日复一日，年复一年。转眼间到了2000年的春天，江华基已制出20余方砚台，可是因当时水平不高，这些砚台无人问津。为了尽快提高治砚水平，他除了虚心向赖德廉先生学习外，还到福建拜著名雕塑师曹新礼为师，下广东向端砚大师黎铿、梁宏健等请教，孜孜不倦地研制砚台。皇天不负有心人。经过不断学习和探索，江华基的治砚水平有了很大提高。2001年1月，他所制作的砚台“雄风”以1800元的价格出售给了外地客商，这是他从1996年学治砚以来出售的第一方砚台；同年3月，他制作的雕塑砚——“五子连科”以5800元的高价出售给广东客商；“太白喜游天姥山”与“无限风光在险峰”两方砚台，也被一外商以每方1.1万元购买。
“60岁的江华基治砚成功了。”这一消息迅速传遍了石城的每一个角落。他的亲朋好友、邻里乡亲纷纷上门祝贺，并为他老年学艺的可贵精神投来了敬佩的目光。尝到治砚甜头的江华基劲头更足了，他及时添置了锯石机、磨石机等设备扩大规模，并让两个儿子都加入到了治砚的行列中。
春去秋来，江华基至今治砚已有10多年了。在这10多年里，他遍尝咸酸苦辣，终于迎来了一片艳阳天。如今，他不但解决了自己全家的创业问题，还解决了3名下岗职工再就业，收入颇丰。同时，他的治砚成就日益突出，名气也越来越大，先后有20多件作品获市级以上大奖，其中砚台《江山一统》获得2005年全国根石精品展刘开渠杯金奖，《芙蓉国里尽朝晖》获得江西省第二届“花博会”贡献奖，《神州春不老》获得2004年江西赣州“世客会”淦杯金奖。
艺成名就的江华基对治砚有了更高的艺术追求，他说：“艺海无涯，我还要虚心向国内其他专家多学习、多取经，努力使自己的水平达到一个更高的层次。同时，把自己的治砚技术和经验传授给两个儿子，让“石城砚”走向全国、走出国界。”
