大理石是以我国云南省大理县的大理城来命名的。它是石灰岩与白云岩在高温、高压使用下矿物重新结晶，变质而成，它具有致密的隐晶结构。不含杂质的大理石为洁白色，也称汉白玉。
天然大理石具有质地组织细密、坚实，所以抛光光洁如镜。抗压强度较高，可达300MPa，吸水率小，耐磨不变形等特点。主要品种有：云灰大理石、彩花大理石。
天然大理石是地壳中原有的岩石经过地壳内高温高压作用形成的变质岩。属于中硬石材，主要由方解石、石灰石、蛇纹石和白云石组成。其主要成分以碳酸钙为主，约占50%以上。其他还有碳酸镁、氧化钙、氧化锰及二氧化硅等。由于大理石一般都含有杂质，而且碳酸钙在大气中受二氧化碳、碳化物、水气的作用，也容易风化和溶蚀，而使表面很快失去光泽。所以少数的，如汉白玉、艾叶青等质纯、杂质少的比较稳定耐久的品种可用于室外，其他品种不宜用于室外，一般只用于室内装饰面。
