北魏郦道元《水经注》记载:“秦罢井田,因以立县,城在山曲之阳,是曰曲阳”。曲阳位于太行山中段,西接太行山,东连华北平原,北依恒山,南滨沙河、滱水,地理环境优越,物产丰富,是中外闻名的雕刻之乡。
曲阳南部有座黄山,盛产白色大理石,这里出产的石质洁白莹润、纯净细腻,既易受刀,又耐风化,是绝佳的雕刻用材。靠山吃山靠水吃水,聪明而勤劳的曲阳人充分利用了这种上天赐予的宝贵资源,他们用石头来建造房屋,营构陵墓,树碑架桥,雕刻俑像。物尽其用,是曲阳人民对大自然恩赐的最好回报。曲阳石雕,是曲阳人民感恩自然的最好杰作。
除了地理环境,曲阳雕刻的历史渊源颇深。曲阳石雕始于汉朝,当时地方的雕刻已经十分盛行,被汉武帝称为“雕刻之乡”;元朝时期,曲阳当地的石雕大师杨琼收到忽必烈的青睐,并成为第一个载入史册并被树碑立传的石雕艺人;明清时期,曲阳石雕的主题从佛造像转向建筑石雕装饰,明清两代的园林、宫殿、陵墓的各种石雕制品,都有曲阳雕刻工匠的血汗与智慧。两千多年的雕刻文化浸染,让曲阳这个城市的发展与石雕密不可分。