没有山、不产石，怎能抢占先机，在巨大的石材市场里面分一杯羹？“能！”长江镇党委书记、如皋港区党工委书记吴志华给出的回答铿锵有力，“如皋港属于国家一类开放口岸，港口码头数量多、级别高，具备亿吨大港的吞吐能力。码头集装箱航线及业务已开通，并且拥有独立的海关、检验检疫等机构，为货物进出口提供了大通关条件。溯江而上，连接长江沿岸各大港口，顺流而下，可达世界各地。同时，港区周边有4条高速公路、2条一级公路，沪通长江大桥建成后将全面打通连接上海、苏南及浙东地区最便捷的铁路运输通道，能够更好、更快地接受来自上海、苏南的产业转移。”
承接上海、对接宜兴、辐射西部，一个打造千亿级石材产业链的项目蓝图经过市委、市政府反复论证后横空出世，项目被省政府列为“江苏省重大项目”。自2013年破土动工以来，短短一年多时间，一座总投资125亿元的东升（南通）国际石材产业城在长江镇（如皋港区）初具雏形。“能够在长江边上建起这样规模宏大、业态齐全、技术层次高的专业石材生产与装备贸易市场是非常不简单的，也是令人振奋的，这必将为如皋经济社会再次取得长足发展开启又一扇全新的大门。”国家商务部原副部长周可仁在参观后感慨道。
“我们造的不只是航母，而是承载航母的海洋”是产业城引以为荣的口号。只有亲身走进东升（南通）国际石材产业城，才能体会到这个声称要“承载航母”的产业城的庞大，几家占地百亩的入驻企业，整齐排列在城内宽敞的公路两旁，在视线范围内竟然还显得空旷。“我们一期入驻的企业有35家，都是国内知名的石材生产加工企业，以目前的规模投产就能达到福建水头2004年的石材产量。”东升（南通）国际石材产业城有限公司董事长王加福说，这还只是产业城整体规划的冰山一角。整个产业城规划设有石材生产区、保税物流区、综合商务区、循环经济区、荒料交易中心、创意研发中心、东升国际石材交易中心、石材职业技术学院八大主要板块，建成后可容纳1500多家各类石材加工及配套企业入驻经营。这在华东地区数个石材产业城中独此一家。”王加福表示，产业城将致力于变革石材商贸传统模式，推动产业、基地、市场联动发展。
在产业城的带动和辐射下，人流、物流、信息流、资金流和技术流在长江镇（如皋港区）涌动。前不久，由中国石材协会和我市联合举办的“丝绸之路”中国·如皋行国际石材进出口洽谈会，吸引了来自20个国家的百余名矿主代表和全国知名建材石材企业参加。“我们期待本国的矿山石材资源，经由如皋港，早日运抵东升（南通）国际石材产业城。”来自西班牙的矿主代表万·路易斯表示，他们的石材荒料九成销往中国市场，他们希望与产业城共同以长江经济带为重要依托，进一步推动和带动“丝绸之路”国际石材进出口的快速增长与发展。
“今年，35家企业将全部建成投产，将形成20亿的销售收入，明年，我们将举行首届中国南通国际石材与装备展，进一步扩大产业城的国际影响力。”东升投资集团董事长王尚云表示，产业城将切实发挥“承接上海、对接宜兴、辐射西部”的功能作用，打造成华东乃至中国最大的石材生产贸易基地，发展成为影响世界石材行业的全新驱动力量。
