纵观中国五十六个民族的“图腾” 记载均有其共性：当图腾观念产生之后，人们便会根据图腾来猜想始祖的形象。由于实行图腾同体化，人人都打扮成图腾模样，但这种打扮实际上只能做到半人半兽的程度，于是，原始人便按自己的模样来拟想始祖，自己的模样既然是半人半兽，当然始祖也是半人半兽了。这样由全兽型的图腾蜕变为半人半兽型的始祖，可称为“兽的拟人化”。当代著名诗人闻一多于1942年在《从人首蛇身像谈到龙与图腾》一文中的“图腾观”，能让我们正确理解图腾的演变[1] 。
图腾柱群由十六棵图腾柱组成，布局于建筑群的中部，处于“樟江部落”的心脏位置，这是整首交响乐中最激昂最凝重的音符[1] 。
十六棵图腾柱分别表现水、苗、瑶、布四个民族不同的民族历史文化，每个民族都由四棵图腾柱分别以创世、祭祀、迁徙发展、重大事件四个方面表现。每棵图腾柱又都由柱头、柱身和柱基三个部分组成[1] ：
柱头布局图腾神兽三面向上顶着古老的铜鼓。神兽身上顶着之铜鼓是四个民族共同的图腾乐器。造型上借鉴古代青铜器的特征，概括而洗练，充满“神”性。铜鼓四周布满疏密有致的太阳纹和鸟纹，极富装饰意味及神秘色彩。那高高在上的神兽是一个民族的守护神，是民族崇拜的对象，能使人产生一种博大凝重之感，能驱邪逐魔，保佑一方水土；那悦耳的鼓声是先灵久远的呼唤，人们将在它的号召下做出统一的行动，跳出同一节奏的舞步，唱出完美合拍的赞歌[1] 。
柱头身上的吊坠及神兽，铜鼓上的小配饰是为了增强图腾柱的玲珑剔透，这是民族审美特征之一[1] 。
苗族以“牛”为图腾——强壮而勤劳的牛是力量与财富的象征，是苗族人生活劳作的得力帮手和好伙伴。苗族人对牛有极深厚的感情，牛在他们的生活中——家里、地里，衣饰上、银饰上，无处不在。他们把牛当成祖先图腾，在各种节日庆祝活动中，都会显示苗族人民对牛的热爱和崇拜。[1] 牛造型：取劲牛挺立式。埋头，耸背，怒眼圆睁，愤鼻，吊环，直角，浑然一体，方正的体量表现神牛强壮的身躯和无边的神力。
水族以“鱼”为图腾——水族人民生活在水边，与水相溶、相依，鱼是他们的粮食来源之一。他们认为祖先是人首鱼身的灵异动物，把鱼当成祖先崇拜，用鱼祭祀。[1]
鱼造型：取鱼飞跃之势。鱼身布满鳞甲，呈半圆形飞跃状，其形态张嘴露齿，有飞翅，有灵须，矫健、轻盈，不失神鱼的灵性和神圣。
瑶族以“狗”为图腾——狗能保寨护院，聪明勇敢，身披五彩，狗头人身。东汉应劭的《风俗通义》记载：传说盘瓠是古代的帝王，瑶族先民把盘瓠尊为“盘王”。而今，瑶族人民视威猛的盘瓠为崇拜的祖先，每年都要举办盛大的“盘王节”来纪念盘瓠，求神保平安、迎丰收。[1]
狗造型：取灵狗蹲坐式。头高昂，眉宇紧蹙，双耳内收，挺胸，双足合并，披彩纹，挂脖项，彰显威风凛凛之神狗形态。[1]
布依族以“青蛙”为图腾——布依人民认为是青蛙把他们带到富裕的地方，并且保护他们的庄稼，故热爱青蛙。民间流传很多关于青蛙的美丽传说，都称青蛙为祖先神灵。[1]
青蛙造型：取灵蛙跳跃式。身体挺立，鼓眼，大肚，前腿抬起，后腿支撑身体。呈优美而富有力度的“之”字形。青蛙矫健、活泼，身上的纹饰使其充满灵性和神力。[1]
