2013年4月29日，美国顶级瓷砖和石材展Coverings首次在亚特兰大举行，展会持续到5月2日，为期四天。来自全球50多个国家和地区的超过900多名展商参加了本次展会，其中美国展团由104家企业组成，展位总面积达4772平方米，比去年增长了8%;中国的参展商数目更是众多，共计263家。值得一提的是，佛山地区参展商总数亦占据了极大的比例，共计53家。
展会影响力大，观展人流下降
尽管展商纷纷表示对美国正在复苏的房地产市场充满信心，而且展馆的硬件设施与主办方的组织工作都堪称一流，但可能由于是第一次在亚特兰大举办的原因，导致观展人数明显不足，相比前两届都有明显下降。“在拉斯维加斯或者奥兰多举办的话，更多人会带着家人一起去，所以人流量看上去就会更热闹。但Coverings的观众一向比较专业，这也是它的特点。”美国第一大瓷砖企业Daltile中国区代表刘亮如此表示。
北美瓷砖协会(TCNA)主席Eric Astrachan在展会期间接受本报记者采访时指出，美国现有房屋的开工量达到了自2007年以来的最高峰，从2011年的380万套增长为2012年的410万套。而新房销售量也出现了7年来的第一次增长。这一形势对于美国的经济以及瓷砖行业来说，是一个非常好的消息。
而Interceramic的亚特兰大区经理Herb Young证实，今年以来，他的辖区范围内的直营销售额已经比去年同期上升20%。
事实上，各国陶瓷企业对于Cover-ings展会表现出了极高的关注度和参与热情。意大利、西班牙、巴西等国企业，都以国家展团的惊艳方式统一出现：意大利展团不但在核心区域专门设计搭建了一个约300平方米的露天概念广场用于商谈交流，还出动了电瓶观光小火车免费搭乘客户穿梭参观;西班牙则以高飘的白色悬空气球，配上金色的攀岩板似的主题背景板让人耳目一新。巴西展团的统一logo设计和七彩玻璃隔断，具有非常浓郁的桑巴风格;而土耳其、埃及等国家也给观展者留下了深刻的印象;值得一提的是，韩国的三星也设计了别致的展位，吸引了众多客商关注。
从本次展会来看，意大利、西班牙陶瓷及石材企业，无论在新产品的开发、展位设计、瓷砖铺贴、市场推广等诸多方面，依然占据着全方位的领导优势，对于参展的投入也是异常巨大的。比如Daltile在美国市场定位是以庞大分销系统销售为主，并未参加Coverings展会，但对于刚收购的Marazzi USA拓展不遗余力，不但拿下了意大利展团中位置最好的B馆入口，还出动了约30人的工作队伍进行推广。
以荷兰陶瓷企业Mosa为例，他们已经连续20次参加Cover-ings展会了，对于美国市场充满了信心，并认为这是一个向全球各地的经销商展示和推广的好机会，还为这次展会专门推出了仿石材类新产品Mosa·Murals。
活动精彩纷呈，业内高度关注
在展会上，除了一些行业协会，如北美瓷砖协会(TCNA)、意大利建筑陶瓷和耐火材料行业协会(Confindustria Ceramica)、西班牙瓷砖协会(ASCER)等的新闻发布会之外，主办方还联合行业协会，特别举办了针对设计师、铺贴工人以及绿色建筑相关的活动和课程。
其中，CID(地面材料铺贴设计)奖、工程承包商主题日、Cov-erings Central微型论坛、美国瓷砖教育培训联盟(CTEF)和CTI(瓷砖铺贴资格证项目)举办的瓷砖铺贴设计展示、瓷砖现场铺贴展示、绿色建筑项目评选、SCAD(Savannah艺术设计学院)长椅设计展、STA以及石材区等一系列专为设计师和建筑师举办的活动，受到了行业人士的关注，除了众多知名的设计师和建筑师出席各种活动之外，美国本土几乎所有室内设计、产品设计以及家装杂志均派出了记者，奔忙于一个又一个的活动中，争相报道活动的最新情况。
另外，Coverings主办方还跟大学合作，举办一系列的教育型讲座。展会主办方邀请资深的媒体人以及行业设计人士，解读瓷砖和地面材料的流行趋势、设计概念以及推广应用等。学校将这一系列活动定为学生选修课的一部分，鼓励大学生参与这一类型的讲座，同时认真地观看展会的情况。
中国陶企众多，品牌形象难升
和其他国家企业形成鲜明对比的是，中国企业数量虽然众多，但是位置都极为分散，而绝大部分企业也是以标摊为主。仅有东鹏、马可波罗、楼兰、诺贝尔、冠军、奇丽砂、金意陶、金地带等少数品牌或企业是以特装展位的方式出现，能进入到核心馆B馆的企业更是少数。绝大部分的瓷砖和石材企业，参差不齐地散布在C馆的各个角落。虽然标摊也有着几近相似的logo和形象，但分别打出来的，居然是9家不同参展公司的旗号。
相当多的中国企业，都直言生意难做。佛山水晶宫马赛克的出口部经理庄文盔表示，“这次我们来了两个人，弄不好还可能亏本。”国内卫浴界巨头谢岳荣，也借这次机会前往美国市场考察，他笑称，“我也在一个朋友的展位那里坐了一下，半天才收了3张名片。”
“实际上，关键还是要做好自己的产品。”具有多年国际贸易经验的肖志章是帝海贸易的总经理。他直言，“这个跟展位好坏的关系不大，人气差?为什么生意好的还是那么多，C馆不好?那些封闭式的小展位里面，都是意大利、西班牙的马赛克和手工砖企业，他们为什么好?总是用别人拿来的东西定板，拼价格没有用，要定品牌才有用!”
金意陶副总经理黄雪芬坦言：“中国企业是应该反思下，我们的展会应该怎么做了，大家如果只想到出来一趟不容易，好歹要把成本捞回去的想法，最终的结局就是：在家等死，出门找死。”
这次展会，马可波罗的展位比较大，公约70平方米，据悉，光装修费用就超过了100万元人民币。谈起展会，唯美集团副总裁谢悦增感触良多。他表示：“国际参展光想到挣钱是不够的，得是一个长线的投入。马可波罗之所以参展小有成绩，第一是我们一直保持着与意大利企业潮流一致的新产品开发能力，如果只拼价格，我们与巴西等国家的产品根本无法竞争。第二是要习惯国际的规则，外国人进行商业合作，节奏很慢，基本没有一见钟情的。如果一年来你在，第二年来你也在，第三年他才会逐步和你深入，但合作关系一旦确立，也很少见异思迁的。第三，就是产品和目标的稳定性。陶瓷生产如果没有一定的规模，质量的稳定度是难以控制的，而这个是我们国内一向忽视的。此外，企业究竟是想跟进口商合作，做一锤子买卖，还是跟经销商合作，做长期生意，也需要仔细考量。”
据悉，在参观完展会后，陶城报美国特别报道团还将拜访美国最大的瓷砖制造商Daltile，解读其作为莫霍克集团旗下品牌在美国的成功运营之道;接着还将前往新罕布什尔州的黎巴嫩市，揭秘世界知名的喷头供应商FUJIFILM Dimatix的最新科研成果并探寻其对未来行业产品发展趋势的看法;而后将前往现代科技的制高点硅谷，领略EFI在喷墨打印和成像技术领域的独特魅力。此外，通过走访当地的卖场，报道团将与北美瓷砖协会(TCNA)、全美室内设计师协会(ASID)等当地行业协会进行面对面交流。美国报道团将为中国陶瓷行业带来新鲜热辣的美国消费市场和房地产行业信息等。
