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一、石材防护
石材防护是对石材进行石材病变的预防保护。
防护的工作是在石材铺设、施工前做的工作，这步工作主要通过涂刷防护剂等手段，以防止石材在以后的使用过程中出现泛水、白华（泛碱）、水斑、锈黄、霉变等现象的发生，把这些病变引导因素提前控制住，从而保护石材不受水等因素的侵蚀，使其达到使用目的。
在石材养护之后，为了避免石材病变或缓解病变速度，也还会进行防护工作。
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二、石材养护
石材养护是对石材进行保养护理。
养护的工作是在石材使用过程中，为使石材更加美观、更能体现其使用价值而采取的保养措施，主要方法有剪口整平、无接缝处理、石材病变处理、色差处理、石材加硬处理、石材修补、结晶处理、石材打蜡等在同一个石材地面。
石材防护一般是3~5年做一次，不需要经常做。石材养护则要定期经常护理，一般在2~6个月结晶处理一次，根据具体情况而定。例如星级酒店和写字楼的大厅等高频率使用地段的石材，其结晶处理的次数一般是每月2次。了解石材防护和石材养护的区别，就可以根据石材的情况来判断，需要进行哪种石材护理工作。
如果防护工作没有做到位，或者没有做好，那么在以后的养护过程中就会很艰难。要想石材使用长久，防护、养护都很重要。
在人们的观念中，往往认为石材是一种长效的高档装饰材料，采用石材装饰便可一劳永逸，其实不然，在自然环境中，尘埃、废气、酸雨、冰冻以及其他的污染物质，对石材极易造成褪色、污染甚至破坏，大大 降低了石材的装饰效果和使用寿命。
同时，由于安装施工方法的失误，也会造成石材装饰效果的失败，从而不得不在短期内对其重新进行装修，造成了人力物力的大量浪费。
常见的石材病症主要有：
水斑不干、盐析 泛碱（白华）、锈斑吐黄、霜冻破坏、表面腐蚀、 色素污染（包括油污）、苔藓生长及粉化剥落等。
使石材产生各种病变和缩短使用寿命的原因很多， 归纳起来主要有两个方面：
一是内部原因，即石材的结构构造和化学成份引起的变化；
二是外部原因：即开采加工方法、安装施工工艺及使用环境等因素的影响。
1、来自石材内部的原因
1）石材的结构构造：天然石材中都存在着微裂隙和毛细孔，天长日久会吸附空气中的细小尘埃和污物，由于毛细作用而慢慢渗入石材内部，从而大大地降低了石材的装饰性能和使用寿命。孔隙越小，毛细作用和表面吸附作用越强。
2）相对复杂的化学成分：石材中有些成分容易与外界环境发生作用，使石材产生侵蚀或变异现象。石材一般都不同程度地含有铁的成分，受到潮气的侵蚀会产生锈黄。石材中的含铁量越高，锈黄越容易产生。
另外，大多数天然大理石的主要成份为碳酸盐，如碳酸钙和碳酸镁，还有少量的碱性氧化物。碳酸钙和碳酸镁是相对比较稳定的化合物，但某些碱性氧化物的化学性质不稳定，在潮湿的环境下，易与空气中的酸性氧化物如二氧化碳、二氧化硫、三氧化硫、二氧化氮等发生化学反应而改变大理石内部的物理结构。类似的化学破坏也会在其他石材上发生，轻者会使石材表面失去光泽，甚至颜色褪变，出现斑痕；重者会使天然石材硬度下降，表面风化剥落。
2、来自石材外部的原因 影响石材的装饰效果和使用寿命的外部原因很多，如开采加工和储运过程中维护不当、安装石材所用的粘结材料的影响和自然环境因素等。
1）开采加工和储运过程的影响：如石材的裂纹可能与开采方法不当有关；加工所用的铁质工具也可能为石材产生锈黄而留下隐患，不适当的石材冷却液会污染石材；储运过程中维护不当，也会使石材产生锈斑及草绳黄等污染。
2）安装施工工艺和粘结材料的影响：如果安装石材时采用水泥砂浆粘贴的湿贴法施工，则水泥中的碱性可溶性物质会因雨水的侵蚀而沿着石材的毛细孔渗出到表面，而其碱性化合物如Ca(OH)2会与空气中的CO2和H2O发生化学反应，生成CaCO3在石材表面结晶，形成盐析泛碱现象。另外，由于水泥水化后生成的某些盐类具有吸湿性，渗入石材后会吸收空气中的水分而在石材表面形成水斑，严重影响美观。
3）环境因素的影响：环境因素包括环境污染、酸雨侵蚀及冰冻破坏等。自然环境中受污染的空气、酸雨和其他一些人为的污染物都会对石材造成污染和腐蚀。
另外，冰冻破坏也是一个不可忽视的环境因素，因石材都具有吸水性（即使是采用干挂施工的石材），在寒冷的冬天，因冰冻而加速其风化过程，使其强度降低，不仅影响使用寿命，还会威胁到人身安全。
