一、石雕牌坊简义
石雕牌坊，也叫石雕牌楼、山门，汉族特色建筑文化之一。最早见于周朝，最初用于旌表节孝的纪念物，后来在园林、寺观、宫苑、陵墓和街道均有建造，北京是中国牌楼最多的城市。
石雕牌坊不仅建筑结构自成一格，别具风采，而且集雕刻、绘画、匾联文辞和书法等多种艺术于一身，熔古人的社会生活理念、封建礼教、封建传统道德观念、古代的民风民俗于一炉，具有瑰丽的艺术魅力、很高的审美价值和丰富而深刻的历史文化内涵。每一座石雕牌坊都是一件石雕工艺品。中国传统的石雕技法圆雕、透雕、高浮雕、浅浮雕、平浮雕、阴线刻等，在石牌牌坊的雕刻中都广为应用。
二、石雕牌坊的分类
石雕牌坊种类多样，可大致可按形式、材料、建筑意图来分类。
1、从形式上分
只有两类——一类叫“冲天式”石雕牌坊，也叫“柱出头”式石雕牌坊。顾名思义，这类石雕牌坊的间柱是高出明楼楼顶的；另一类“不出头”式。这类牌楼的最高峰是明楼的正脊。如果分得再详细些，可以每座石雕牌坊的间楼和楼数多少为依据。无论柱出头石雕牌坊或不出头石雕牌坊，均有“一间二柱”、“三间四柱”、“五间六柱”等形式。石雕牌坊顶上的楼数，则有一楼、三楼、五楼、七楼、九楼等形式。在北京的石雕牌坊中，规模最大的是“五间六柱十一楼”。宫苑之内的石雕牌坊，则大都是不出头式石雕牌坊，而街道上的石雕牌坊则大都是冲天式石雕牌坊。
“柱出头”式石雕牌坊
“三间四柱”式牌坊
“二楼”式牌坊
“三楼”式牌坊
2、从材料上分
有花岗岩石雕牌坊、大理石石雕牌坊。花岗岩石雕牌坊常用青石石雕牌坊、芝麻白石雕牌坊、锈石石雕牌坊等。大理石石雕牌坊则常用汉白玉石雕牌坊。根据需要来选择材料制造石雕牌坊。石雕牌楼以景园、街道、陵墓前为多。石雕牌坊从结构上看繁简不一，有的石雕牌坊极简单，只有一间二柱，无明楼；复杂的石雕牌坊有五间六柱十一楼者。石雕牌坊由于本身的结构特点，有的虽为三间四柱式，却只有花板而无明楼。石雕牌坊的明楼比较复杂，浮雕镂刻亦极有特色。如果石雕牌坊石料石质坚细，不仅浮雕生动，而且其精细的图案历经数百年也不泯没。
大三巴牌坊
3、按建造意图上分
可分为四类：一是功德牌坊，为某人记功记德。如山东省桓台县新城镇“四世宫保”牌坊，是明朝万历皇帝为当时新城人兵部尚书王象乾所建。王象乾文韬武略，威震九边，加功晋爵太子太保，追赠曾祖、祖父、父亲太子太保、兵部尚书之衔，故额题“四世宫保”。 二是贞节道德石雕牌坊，多表彰节妇烈女，在安徽歙县有许多这类石雕牌坊。三是标志科举成就的石雕牌坊，多为家族石雕牌坊，为光宗耀祖之用。四是标志坊，多立于村镇入口与街上，作为空间段落的分隔之用。
按张玉舰《中国牌坊的故事》一书，更具体地划分为六类：一是庙宇坊石雕牌坊，如曲阜孔庙石雕牌坊；二是功德石雕牌坊；三是百岁坊石雕牌坊（也称百寿坊石雕牌坊），和其它类型比较起来，这类数量要少得多，如山东青州市韩楼百寿坊、安徽泾县九峰村百岁石雕牌坊；四是节孝坊石雕牌坊；五是标志坊石雕牌坊；六是陵墓坊石雕牌坊，绍兴市大禹陵石雕牌坊和南通市唐骆宾王墓道石雕牌坊。
庙宇坊
功德坊
科举坊
百岁坊
节孝坊
标志坊
陵墓坊
三、石雕牌坊的价值
石雕牌坊有其重要意义，如果石雕牌坊的存在不影响交通，不仅应该得以保留，而且还要千方百计地加以保护。每座石雕牌坊都有其保存的价值。
1、点缀风景，引人入胜。在风景区或古迹群内，尽管石雕牌坊是陪体建筑，但是它往往能起到画龙点睛的作用。
2、点缀城市，古色古香。现今城市街道两旁高层建筑耸入云际，街上车水马龙自然是现代化大城市的一般景象。但是当人们步入石雕牌坊装饰的街道，古香古色。
3、可留作教材。每处古迹都有一定的意义，每座石雕牌坊往往又有它自己的特殊意义。而且石雕牌坊本身精雕细刻，飞金走彩，还具有高超的艺术价值。
4、石雕牌坊石历史的标本。中华历史源远流长，但在整个人类的历史长河中，不过是一排晶莹的浪花。历史上各个时期的文物，都不能以金钱来估量。每座是牌坊都可以看作是当时历史事件的见证。
“四世宫保”坊
四、石雕牌坊图案的含义
龙凤：如果你看到哪个牌坊上刻有龙凤，那一定与皇家有着密切的联系。因为龙乃百兽之尊，是封建社会中作为至高无上的皇帝的象征；凤乃百鸟之首，封建社会中常用来作为高贵的皇后的象征。
蝙蝠：因"蝠"字与"福"字谐音，因而成为好运气和幸福的象征，人们常常以五只蝙蝠组成图案雕绘在牌坊上，以象征长寿、健康、富裕、平安、人丁兴旺及子孙满堂等五种天赐之福。
鹿：与"禄"字谐音，常被用作牌坊雕绘的图案，以象征升官晋爵、高官厚禄。
鱼：与"余"谐音，常与水塘、荷莲一起组成图案被雕绘在牌坊上，以象征金玉（鱼）满堂或连（莲）年有余；同时，鲤鱼跳龙门又是读书人金榜题名、荣登仕途的代名词，因此，鲤鱼腾浪也常被用于雕绘牌坊的图案，以象征科举及第、金榜题名。
松、鹤、龟、麒麟、荷花、荷叶、牡丹、如意等具有象征意义的动物、花卉和器物也常被刻绘在牌坊上，表达长寿、幸福、健康、吉祥、如意等丰富内涵。
五、编者欲言
一些带着历史印记的牌坊形式随着岁月的消逝而泯灭，但那些终究都是中国历史和文化的记忆。一部分消逝是时代变迁和进步的必然结果，而我们却也不该在舍弃糟粕时不假思索的全盘否决，所谓“忠孝节义”值得我们骄傲的现代人沉思良久。
现在仅存的牌坊的类别主要有庙宇、陵墓、标志等形式，这些是牌坊这个文化符号可以依托或被承载的少数区域，我们更希望用品质对历史赤诚相待！
