近几年来，城市建设大量地使用价格不菲的石材。然而，伴随而生的石材水渍、白华、锈斑、风化病症和人为污染越来越多，令众多的管理人士和业主非常头痛，也引起了正在从业和准备从事石材养护业人士的极度关注。据此，围绕着如何预防和消除石材病症及污染，形成了新的石材养护市场需求。
一、石材养护随着石材应用的快速发展渐受重视自人类懂得把石材制造成为建筑材料及装饰品开始，石材的价值就越来越受到人们的重视。但是，长年累月地使用或不当的护理，使其表面失去自然色泽和光泽度，高贵的气质不但荡然无存，而且容易藏污纳垢。如何去维持其石质历久不衰的风貌，石材界及科技人员都为此进行了积极的探索，保护和保养石材的方法应运而生。
1.固体蜡最早，人们发明了一种用固体膏状蜡，来进行表面的涂层，以保护地坪和增加亮度。如地板就是利用这种固体蜡配合打磨机，把蜡涂在地板上，平衡分布并磨亮。但由于这种蜡呈油性，自然空间的尘埃很容易吸附在蜡的表面，造成污染的产生，无硬度，人们脚步带进的尘土，固体蜡的硬度不能承受摩擦，很容易将石材磨花，遇到水更容易变滑，危及行人。但尽管如此，这种第一代石材护理的方法，在当时是惟一的选择，并且维持了很长一段时间。
2.蜡水上世纪70年代末，一种具有可塑性、水溶性结晶体聚合物诞生了，即我们现在常说的蜡水，进化了石材护理的历史，可以利用这种物质对不同材质的大理石，分底蜡(封蜡)，面蜡(抛光蜡)及保养蜡(日常修补蜡)，将大理石的塑层保护和利用高速抛光来增加亮度，对石材的保护起到了一的作用。但是这种蜡水的不足之处是蜡层的硬度有限，稍欠保养，脚步带进的尘土很容易把蜡层及石材磨花;同时，遇上雨水季节，因室外雨水尘埃会有一定的杂质，通过人的脚步带进后，对蜡层的分子组成将造成一定的影响，直观看到的是蜡层变黄、欠缺光泽，也就是以后常见的很多客户为什么须经常将腐蚀的蜡层用起蜡水脱去，再重新分工序，打上底蜡和面蜡，每次的工作量及耗用的物料较大，这种工艺现在市场上很普遍，我们称为石材打蜡的第二代。
3.晶面处理进入上世纪80年代末，源自欧洲的“晶面处理系统”，于上世纪90年代进入中国市场，这个系统就是针对蜡水工艺上硬度、光泽、清澈度不够及工艺复杂等不足改良而成的，其工艺原理就是在石材投入使用及未受损前，以几种水晶加强剂配合机械，利用石材借压力与热力产生的化学作用，先将石材表层下的气孔封闭，使其污垢不能渗入。同时，表层加上几层热处理保护层，起到增加石材表面硬度和光度的作用，更有防滑的功效，石质原有的天然色泽得到显露及全面性保护，光度能达到90～100度，保持度较一般蜡水高3～5倍，长期使用，耗用的人力物料成本较蜡水低，无须每天补蜡抛光及定期起蜡等复杂工序。此工艺为目前大理石保养及翻新后晶面加强的理想工艺，该工艺不足之处是，如希望达到最佳效果，须配合专用的机器及配件操作，因为该工艺对机器的重量及转速有一定的参数要求。
4.新型晶面处理经过近十年的市场反馈及研究，近期又推出一种新型的晶面处理系统。此系统是针对第一代晶面处理的某些局限性进行的改良，其最大特点是无须专用的晶面处理机，只要一般常用的150～350转/分钟普通擦地机配合钢丝垫，与新研制的晶硬处理剂和晶面光亮剂作用，清澈度及硬度效果比第一代产品更好。这一工艺的诞生，是石材护理的又一次革命，它将在实际使用中接受时间的考验。
二、石材养护市场潜力巨大
1.要培养石材养护意识石材以其自然美观、经久耐用的特性越来成为现代建筑装饰材料的首选，石材业也成为国内建材行业的支柱产业。然而，人们对石材的认识还处在初级阶段，大部分人还没有认识到石材的养护问题，这十分影响石材行业的发展。为此，我们呼吁，对石材的防护要重视起来，最好从开始使用阶段防护措施就跟上来。
现如今，家庭、公寓和大型建筑等高档装修越来越喜欢使用石材，但是，对石材的关爱却做得很不够。很多人认为，石材不就是石头，结实着呢，用上去就行了。而有关人员认为，石材也是有生命的东西，它的经久和美观，是需要在人们的呵护下保持的。
近年来，由于自然环境的恶化，尘埃、工业废气、汽车废气、酸雨以及其他的污染物，对建筑上所使用的石材造成了极大的污染。在我们的周围，经常见到漂亮的大楼“花脸”浸渍，新建的广场没多久就锈湿斑驳，这都是由于对石材的防护没有跟上造成的。空气中的灰尘、酸气、废气会日积月累地附在石材的表面，酸雨会加速这些污染物对石材的侵蚀且吸附在石材的毛细孔内，造成不易清洗的污斑，尤其对于火烧面的石材来说，这些污染形成的速度更快，光面的石材，还会因此很快被侵蚀掉光泽。而在以前的石材使用中，做防护的很少，因此，石材普遍缺少关爱。一栋现代化的大楼，除了完善的结构设计之外，整个外观的维护也不容忽视。国内石材应用于建筑之内外墙装饰日渐普遍，对于石材的养护工程也应该日渐引起建筑设计师、建筑公司及业主三方面的重视。
2.养护是不间断的全过程建筑石材一旦被污染，清洗非常不易。如果使用不良的清洗剂，强行将污斑去除，极易伤害石材，加速石材的劣化。石材的使用，应该是一劳永逸的，在铺地上墙之前就做好防护，这样既延长了石材的使用寿命，又保持了美观。
目前处理方法是以预防为主，即在使用石材前，用防护剂对石材进行防护，切断石材与有害成分的内外联系，以使石材的装饰效果和物理性能不变。
事前做好石材的防护处理，完工后便没有污染上的问题，日常的清洗工作也只需用清水擦拭即可，而且施工前的防护处理成本较低、施工较容易，比较经济。因为，石材的外墙均有相当之高度，一旦造成了污染再来清洗，施工极为不便。
3.市场巨大概念和意识并行，建筑成为城市发展的标志，建筑的外观就成为城市的脸，因此，随着对城市形象的重视，对石材的使用会越来越科学。可以说，有多少石材应用，就需要做多少防护。
石材防护在国内是近几年才兴起的产业，无论从企业规模还是从产品来说，都处在发展阶段。国内的石材防护市场需求很大，据上海石材养护专业委员会统计，2003年上海的石材养护工程费用总投入约8000万元人民币，2005年已达到2.5亿元。而如果按照欧洲水平计算，上海石材养护的年投入应当在8 亿元人民币左右，市场的潜力十分巨大。
4.石材养护剂随着经济的增长，建筑装饰业、石材业的发展。但是目前该行业发展良莠不齐，很多作坊式的小企业搞防护，由于刚起步，产品、技术等在性能、质量方面很不稳定，很不到位，与国外的差距很大，而且起不到真正的防护作用。一个产品的面世，是要经过市场验证的，目前，虽然有一两百个品种，但真正好的不多。
现在，市场上销售的防护剂多种多样，消费者在选购防护剂时要对症下药，每种防护剂对不同石材的防护效果不尽相同，选择不当有可能反受其害。可行的办法是，把选择的石材品种和防护剂送到有关部门进行检测。
石材的防护产品可以有高中低档，涂上以后，不要影响石材的“呼吸”，挡住了脏物的侵害，一刷就干净是最好不过的。现在很多建筑物面临清洗，如果涂了防护剂，就省不少事情，既节约了成本，又保持了美观。今后，所有的石材包括工艺品都应做好防护，如果没有这个概念，就没有经济意识。
三、石材养护行业发展的机遇和建议一、现代物业管理的社会化给石材养护发展创造了新机遇。
现代物业企业管理日趋社会化，服务内涵越来越丰富。为了减少投资，又能给业主提供更加优质的服务，不再将所有的管理事务统包不放，许多物业管理企业把日常清洁、石材养护的工作交给有丰富经验、工作效率高、服务资质好的专业公司，以实现有限资源的最佳配置。
一些眼光敏锐的清洁公司已经看出清洁、石材养护一条龙服务已是必然趋势，现已着手于石材养护投资。
