由于所有石材都由不同演示形成，故此必须非常认真的考虑各类石材之不同需要和特性，也要考虑其他因素，例如天然气候条件和遭受外界环境的上海，才可有效实行石材防护的方法。基本上，在决定对石材进行护理之前，有三个重要的石材特性是需要知道的。
一、石材之化学成分
石灰质的石材包括石灰石、大理石和洞石，被界定为沉积岩，主要成分是碳酸钙。这些石材耐用性强，但对酸性和强烈碱性较为敏感，并且容易受损。众所周知，雨水带来的污染物会含有微量的硫酸、盐酸和硝酸，加上上升的地下水和飞溅的带盐份海水，都会对石材造成影响。大理石长期接触上述物质，会导致剥落、破例，或另石材产生无法逆转的矿物性化学变化。
稀土质的石材包括花岗岩、石英石、蛇纹石和板石等，被归类为火成岩，主要成分为适应、长石和云母。其石质较为坚硬，而且风华程度远较大理石缓慢。如果不加护理，花岗石的表面会出现滤失作用。在长期风华下，更会令石材出现锈斑、失去光泽，甚至轻微破裂。
二、吸水性
所有石材都有一种突出的物理特点——吸水性，但各有不同的强弱程度。了解每种石材的吸水率，就能对某种石材是否适合使用提出明确指引，并且做出适当的防护。石材微孔的大小以及其吸收水分及液体的速度，构成了吸收系数，对于选择石材密封剂或渗透性防水防污剂，以保护石材不会出现污染及风华等问题，便显得非常重要。大部分花岗石都保持相当一致的溪水系数，约为0.15至0.20。而吸收系数较高的石灰石一般较多微孔，在进行防护保养时要倍加注意。
三、抗压强度/抗折强度
抗压强度是指石材在抗拒拉力时的相关程度，许多时候，抗折强度即破裂系数，为石材抗拒弯曲的力度。以石材的耐用性为挑选准则，这项特性数据是最重要及最广泛采用的标准之一。例如角乐岩应用于高流量的行人道上，会容易出现裂缝及沾污，皆因其敞开性纹理及高吸水系数，即使在石材表面使用了覆盖层或渗透性防水防污剂，亦不宜在室外使用，否则在日常或定期石材护理程序上非常困难。
