置身于莒南的石雕长廓，宛如进入艺术的宫殿，那庄重肃穆的石灯墓铭，那惟妙惟肖的假人神佛，那千姿百态的花卉鸟兽，那美不胜收的山水风景，一件件古朴、典雅；刻刀雕琢处，忽开忽阖，忽缓忽急，忽实忽虚，农民艺术家们曲折萦绕地将时代风采与艺术抒情的意境凝结在石头上。
莒南石雕历史悠久。出土文物证明，早在旧石器时代莒南就有了雕石、刻石、磨石的萌芽。被《中国绘画集》所收录的汉画像“石鹿、石虎”等兽类图像，造型美观大方，动静结合，跃然纸上；被辑入《中国美术辞典》的“东汉石阙浮雕”，粗放浑厚、气势磅礴；南北朝时期的“造像碑”、“石兽”则展现了莒南石雕石刻完整的构思和朴拙的雕刻技艺。
到了现代，经过历代民间艺人的传承，莒南石雕的种类越来越丰富，而且逐渐形成了浓郁的地方特色。比如，上个世纪九十年代，老百姓用于烙煎饼的“马鬐山石磨”就是一种带有典型地方特色的石雕。近年来，博采众长的当地传统艺人手艺越来越精湛，不仅雕出了栩栩如生的“骏马群”、“八仙过海”砚等，而且雕出了气势恢弘、造型美观的抗日烈士纪念塔等大型雕刻作品。这些石雕作品一方面显示了莒南民间石雕艺术家非凡的造诣和聪明才智，另一方面有力地推动了石雕文化向前发展。
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星星之火正在燎原
莒南石雕产业的发展与壮大，石雕文化的传播与弘扬离不开一个个毕生手持斧、凿，把雕石、刻石当成最大人生乐趣，视石头为珍宝、视传统艺术为生命的民间艺术传播者。
据了解，上个世纪六十年代至今，该县先后涌现出王家范、陈维亮等一大批石雕文化的守护着和传播者。正是在他们的推动下，石雕文化的“圣火”才由一双手转向另一双手，由一个村传到另一村，最后把“星星之火”燃遍整个莒南。在保护、传播石雕文化的同时，他们中的许多人也雕出了让世界啧啧称奇的作品。代表人物王家范，是莒南石雕厂的创始人之一,他被联合国教科文组织、中国民间文艺家协会授予“民间美术家”荣誉称号。他的论文《论李渔的园林建筑美学思想》在《中国园林》杂志上发表，他设计的《灯塔石刻工艺品》等6件作品获得国家专利局“外观设计专利证书”。该县北部石雕以“大店石刻厂”为中心。厂长史兴金的代表作品“降狮罗汉”，罗汉生动奇特的表情，体现了作者想像力之丰富，技法之娴熟。该县中部石雕以“王家大庄石刻厂”为中心。该厂在1987年“亚洲十佳运动员杯”奖杯造型招标中，以其独特的构思、精湛的技艺在全国153件作品中夺魁中标。该县南部石雕以“坪上石刻厂”为中心。厂长陈维亮的代表作“骏马群”，获“神斧杯石雕大奖赛”一等奖。该县东部的“王家坊前精品工艺石刻厂”为全县石雕工艺之龙头，也是全国最大的石刻基地。
中西合璧释放魅力
如果说1968年到1990年是莒南石雕文化的第一次繁荣，那么，1990年至今则是它的第二次飞跃。之所以称其为飞跃，因为它不单单是在原有基础上推陈出新，而是适时地、灵活地将西方文化与东方文化相融合，并雕琢出兼具中、西特色的产品。
提起莒南石雕的飘洋过海，还得从1969年春季广交会说起。谈起这次广交会的重要意义，具有雕刻大师之称的王家范先生深有感触地说：“这次成功交易，不仅增长了我们的信心，而且为莒南石雕走出国门、吸纳西方文化开了头。”
为吸纳西方文化并为己所用，1971年之后，该县多次组织创作者走出国门，到意大利的罗马、法国的罗浮宫等世界著名艺术殿堂观摩，拜师求艺，学习世界尖端的雕刻艺术，然后把欧美艺术风格同中国石雕艺术相结合，开发出了具有自主知识产权的石雕工艺品种，并培养出一批设计师、雕刻艺术家。经过不懈的努力，1990年，第一批石雕产品打入欧洲，运抵丹麦。这批工艺精巧的孔子雕像立即在当地引起轰动。1992年10月5日，奥地利众议长到莒南参观石雕厂时，对巧夺天工的雕刻品称赞不绝。
莒南石雕也引起众多新闻媒介的关注，香港《文汇报》在显著的位置登载介绍莒南石雕的照片；《澳门日报》同时登载三幅照片，介绍莒南石雕；日本园林专刊《袖垣》也曾以莒南石雕作为刊物封面和主题内容。
如今该县石雕工艺品已远销到日本、美国、加拿大、新加坡、韩国、芬兰、法国等40多个国家和地区，已有13家石雕企业取得自营出口权，石雕产品已成为莒南出口创汇的品牌和农民增收的重要来源。
文化产业对接繁荣
纵观古今，任何一个时代文化的繁荣与昌盛都离不开经济的推动，因此莒南石雕文化的繁荣与发展也离不开石雕产业的壮大。
莒南石雕的真正崛起是在1968年。当时，该县拿着从王家坊前村捡到的几块黄花石到青岛外贸公司鉴定，得到艺术界的一致肯定，许多人倡议他们做成工艺品出口。之后，该县便在王家坊前村办起了第一家石刻厂，并在该村挑选了12名石匠做工人。意想不到的是，该厂第一年生产的7对石狮子在第二年的春季广交会上被外国人全部“牵”走。这下可激发了他们的创作热情。于是1971年，该县专门成立了外贸石刻研制创新组，对部分散落在民间的石雕艺术进行重点开发，并负责石雕订货和出口。1974年，尝到“雕刻”甜头的莒南县政府，紧接着又建立了莒南外贸石刻厂、工艺美术厂和工艺美术公司3家企业。
为进一步提升石雕产品的档次和品位，从1971年起，该县先后组织人去北京故宫、中国美术馆，南下浙江、福建、厦门等地参观学习，并邀请中央工艺美院雕塑专家祝大年教授和田自秉教授等来莒南讲课、设计产品、评点作品；同时，还组织创作者走出国门，到意大利的罗马、法国的罗浮宫等世界著名艺术殿堂观摩，拜师求艺。通过这种“拜师天下”式的学习，莒南石雕被赋予了新的生命，生产方式由过去的简单手工操作逐步转向了生产的机械化，产品也逐渐由传统化转向现代化、国际化、流派多样化、作品艺术化。到1996年，新品已达3000多个，并细化为建筑石雕、工艺石雕、制砚三大类。全县当时24个乡镇、3000多个村庄的农民从事石雕业。逐渐地，雕石、刻石也不再是男人的专利，许多妇女也纷纷加入到这个行列。为此，当地妇女还自编出歌谣：广大妇女观念转，不再整天洗衣办饭、天天围着锅台转，我们也要拿起斧凿把钱赚……
雕石、刻石不仅无形中提升了当地农民的审美能力和生活情趣，而且也为当地人民带来滚滚财富。漫步于石雕厂，透过一阵阵铿锵有力的斧石撞击声，记者依稀听到千万个民间艺人一边挥斧一边幸福地低吟：一把锤，一根錾，一年挣个一两万……
